胡步川先生一生留有186册日记，他以日记这种形式记载了中国水利事业发展的艰苦历程，以及新中国成立后水利事业发生的巨大变化。《胡步川先生日记》第一册至第十册记载的时间跨度为1917年9月至1922年7月，详细记述了他在河海水利工程专门学校四年读书的过程和在河海任助教的经历，真实展现了河海水利工程专门学校早期的教育理念和科学精神，直至今日，仍不失借鉴价值。日记不仅详细记载了各学科教师的讲课风采和多样的实践课程，还还原出学校在德、智、体等多方面的素质培养理念。本书是第一册，时间段为1917年9月至1918年3月底，内容主要记述了胡先生于1917年9月2日从家乡出发前往南京求学，在学校学习过程中对各科学习的感受、日常生活的事及当时国家发生的事。