《呐喊》和《彷徨》是鲁迅的两部著名短篇小说集，本书中所讨论的小说仅限于《呐喊》《彷徨》，加上一部被归类为散文集的《朝花夕拾》，本书对几部小说中出场的各色人物进行了原型索引、背景事迹考证，但绝不落入冬烘的实证派。《周作人讲鲁迅小说里的人物》一书书稿中的内容，表面上是索引考证，实则着意点染风俗，介绍有趣的土物方言，又围绕诗与真实的关系等小说艺术问题，偶于一二处略作点评，见解精辟，常能一语道出别人未见之鲁迅小说的佳妙处，乃分析讨论鲁迅小说的精品图书。